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水族館が好きで、よく旅行先で調べていくのですが、
この間は満を持して、大阪にある海遊館に行ってまいりました。

海遊館は日本でジンベイザメを展示している水族館３館のうちの１館です。
（あとの２館は、沖縄にある「美ら海水族館」と、鹿児島にある「いおワールドかごしま水族館」）
その中でも海遊館は、ジンベイザメを２頭同時展示をしている日本唯一の水族館で、
飼育している「太平洋水槽」は深さが約９ｍ！とってもスケールの大きな水族館なんです。

海遊館に着くと、まずはエスカレーターで８階まで上がります。
この水族館特有の展示の仕方で、「太平洋水槽」の周りを沿って歩きながら、ぐるぐると下っていくような構造になっていました。
正面から見上げるような水槽とは違い、大きな柱のような巨大水槽の周りを下りながら見ていくので、
多様な生き物たちと水の中を潜っていくような、海の中を歩いているような感覚で楽しむことができます。

「太平洋水槽」の他にも、海遊館では太平洋を巡る特色のある海や自然環境を、地上から水中、海底と、海の中へ
潜っていく順序で展示しています。
環境や生態系、生き物同士の繋がりを意識した展示の仕方がされていて、ただ生き物を展示するのではなく、
海や海の生き物を深く知ってほしいという思いがビシビシ伝わってきました…

一番印象的なのはやはり「太平洋水槽」で泳ぐ２頭のジンベイザメ。
水槽を悠々と泳ぐ姿や、近くを通った時の迫力がすごくて、こんな大きな生き物が本当に海にいるんだなあと思うと、圧倒されて感動しました。
ベンチや立ち止まって見ることができるスペースが多く、いろんな角度からゆっくりと眺めることができてよかったです。

生き物の展示以外にも、水族館内にあるカフェにはイソギンチャクやジンベイザメをイメージしたソフトクリームや、
ソーダフロート、チンアナゴをイメージしたホットドッグ（長さ３８cmもあるフランスパンを１本使ったホットドッグです．．．！）などが販売されています。
私はそのチンアナゴドッグとジンベイザメのソーダフロートを食べました！

時間によっては生き物たちのトレーニングやごはんタイムを見学でき、
別途料金を払うとジンベイザメのバックヤードや、飼育員の方しか入れないウラ側に潜入できるツアーに
参加することができます。
今回私は、別の目的で大阪へ出向き、あまりじっくり見ることができなかったので、次に行く機会があればもっとゆっくりと堪能したいと思います。

皆さまも大阪に行くことがあれば、ぜひ、海遊館に行ってみてください！

h.m